‘Je verleden is niet je grens, maar je kracht’

10 februari 2026

Noah was 15 toen ze op een groep ging wonen. Inmiddels is ze 25 en heeft ze, na vele groepen en daklozenopvang eindelijk een plekje voor zichzelf. Hier krijgt ze nog een uurtje in de twee weken ambulante hulp van Lister. Afgelopen jaar werd ze gescout voor de Miss Utrecht verkiezingen. Tijd om uit de schaduw te stappen, zegt ze. Samen met haar sportinstructeur Cliff werkt ze aan zichzelf én aan haar weg naar modellenwerk.

Noah: ‘De afgelopen tien jaar waren pittig. Ik liep weg van huis, was depressief en heb jaren uit koffers geleefd, nooit was ik ergens echt thuis. Ik woonde in verschillende groepen en opvanglocaties. Sinds 2023 zit ik bij Lister. Ik heb dankzij hen een eigen plek waar ik zelfstandig woon. Zo fijn! Ik heb het gevoel dat alles nu op z’n plek valt en ik naar de toekomst kan kijken. Ik sport, ik focus me op de Miss Utrecht verkiezing, ik vind eindelijk rust.’

Sporten als uitlaatklep

Noah vervolgt: ‘Ik sportte al langer, maar ik had geen klik met de trainer. Een vriendin sportte via Lister bij Cliff en vroeg me mee. Met hem had ik wél die klik. Ik ga minimaal 2x in de week sporten bij hem, soms wel drie keer. Ik wilde altijd graag in het leger, daar was ik met hem voor aan het trainen. Spieropbouw, uithoudingsvermogen. Maar toen werd ik ineens gescout voor Miss Utrecht. Dan wordt trainen heel anders, we werken nu aan een modellenlichaam. Platte buik, lange spieren, veel herhaling. Ik let nu scherp op mijn voeding en laat ongezonde drankjes en verleidingen staan. Cliff helpt me ook met mijn voedingsschema en hij is mijn motivator.’

Bewegen, leefstijl en zingeving

Cliff is bij Lister in dienst als sportmedewerker. Hij geeft sportles op drie locaties.

Cliff: ‘Ik ben naast sportinstructeur ook gediplomeerd pedagogisch medewerker. Je ziet dat de mensen die ik begeleid door medicatie, leefstijl, verkeerde voeding of te weinig beweging soms zwaarder worden. Maar ook dat ze behoefte hebben aan ritme en zingeving. Sporten helpt bij beiden, aan jezelf werken en een doel hebben in je dag is heel waardevol.

Ik geef ze een steuntje in de rug zodat ze tot bloei kunnen komen. Eigenlijk coach ik hen op meerdere vlakken, leefstijl, bewegen, zingeving en dagbesteding.

Ik wil met iedereen fitnessen, maar ik pas het aan op de persoon. Het is individuele begeleiding, met een eigen programma waar ze mee aan de slag kunnen. Altijd maatwerk en kwaliteit boven kwantiteit. Dat zie je ook bij Noah, we richten ons nu helemaal op haar modellenwerk.’

In het licht stappen

Noah werd gescout voor de Miss Utrecht verkiezing, een wereld waar ze helemaal niks van wist. Toch besloot ze zich op te geven en uit haar comfortzone te stappen.

Noah: ‘Vanaf mijn 15^e ben ik al een dossier, ik leerde overleven, maar ik wist niet goed wie ik zelf was. Je bent misschien fysiek veilig in een opvang of op een groep, maar verder ben je onzichtbaar, een van de velen. Nu stap ik in het licht, ik ga van onzichtbaar naar zichtbaar. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor jongeren die nog in de schaduw staan. Ik wil laten zien wat er allemaal mogelijk is.’

Spannende voorbereidingen

‘Ik vind het heel spannend dat mensen me nu echt zien. Ik sta op het podium met trillende benen en ademhalingsoefeningen. Tijdens de eerste scout dag ging ook alles mis, ik kwam helemaal niet uit mijn woorden. Maar ik ben gelukkig toch door. Ik ben nu met een catwalk coach bezig om de finale voor te bereiden. Want hoe loop je op hakken? Hoe ga je vragen van de jury beantwoorden? Wat doe ik aan? We hebben onlangs zeven uur achter elkaar geoefend op een dans. Dat is pittig.

Vooraf schrijf je ook een motivatiepresentatie, waarom doe je mee en wat wil je er brengen? Die presentatie is heel privé, dus alleen voor de jury. Maar voor het publiek krijg ik er wel een vraag over, die je niet van tevoren weet.

Ik wil nog niet te veel loslaten over mijn presentatie, maar een klein tipje van de sluier kan wel: ik wil de jury graag vertellen over mijn pad en mijn ervaring met jeugdzorg. Ik wil laten zien dat ik van ver kom, maar dat ik een doorzetter ben. En ik wil laten ook aan anderen die nog in de jeugdzorg laten zien: er is altijd meer mogelijk dan je denkt. Je kunt altijd uit die schaduw stappen, je verleden is niet je grens, maar je kracht!’